達拉斯水族館簡嵐 |
達拉斯有水族館？！是的，達拉斯世界水族館(The Dallas World Aquarium)位於城中心的歷史西區景點(Historic West End District)！別老是抱怨達拉斯是一個平凡乏味的地方了，我告訴自己。
位於達拉斯市中心歷史西區附近1801 North Griffin Street的舊倉庫成為達拉斯世界水族館(The Dallas World Aquarium)的原址，於1992年10月向公眾開放。隔鄰的建築物(1815 North Griffin Street)，於1996年購買。建築內部被完全拆除，只留下磚牆和支撐結構。兩座建築之間的小巷成為淡水和鹹水生態系統之間的“通道”。 命名為ORINOCO的“河流的秘密(Secrets of the River)”於1997年10月向公眾開放。1814 Laws Street（1801 North Griffin後面）的空地於2000年5月購買，用於該設施的第一個新建部分。 Mundo Maya展覽於2002年4月開始施工，並於2004年8月向公眾開放。
達拉斯世界水族館自1997年以來一直獲得動物園和水族館協會（Association of Zoos and Aquariums，AZA）的認可，並自2000年起成為世界動物園和水族館協會(World Association of Zoos and Aquariums，WAZA)的會員。
自水族館官方網頁得知水族館的建館啟始，以及館內各個區域開發拓建的記載，心中慨然！達拉斯還是在為豐富市民生活品質及內容，做一番努力的！
來到水族館門口，人工搭建的竹林小徑蜿蜒而上。尚未抵達購票櫃枱，層層的竹林後面暗藏了許多由玻璃和金屬網隔出的鳥籠。嘿，不用買票已經觀賞了許多特殊的鳥禽！進得門來，已是二樓。左拐右彎、各個區域中，有許多種類的鳥禽、和猴子、猩猩、樹濑(sloths)、食蟻獸、等等各種珍禽。欸，至今尚未見到一個水櫃呢！
轉入另一區域，小小淺淺的水塘邊，一條巨大的鱷魚！再細看，旁邊還有兩條體型稍小的鱷魚。再過去，樹後頭站的是一支支單腳站立、縮脖子休息的火烈鳥。然後，又是一缸缸的黃貂魚(Stingrays)。還有蛇、蛙、烏龜、火雞等等動物，等著和你打招呼。
原來這個水族館展覽的不只是水產動物，還有世界各地的奇珍異禽獸類呢！翻看手中的導覽介紹，得知全館分成五個區域：Mundo 馬雅，Orinoco雨林，水族館，南非，婆羅洲。所以，稱之為“世界”呀！
水族館在一天當中，有許多場不同動物的餵食和解說。是呀！動物在覓食和求偶的時候，應該是最活躍的時候，如果跟著介紹手冊的時間表，可以看到各種動物活動的情形。
下到樓下一樓層，走進了很令人驚喜的一個走道。約略兩三公尺寬的走道，兩側和頭頂皆是玻璃櫃，正確地說，是在巨大的水缸底下，以玻璃隔出了這通道。鋸鰩(Sawfish)、鯊魚和其他魚類在身邊、頭頂遊過。一條鋸鰩伸著長長的鋸子，面露笑容似的，與坐在它身側的小孩兒們招呼而過。人們對這些大魚兒們感興趣，它們不也同樣的對我們感興趣嗎！？
進到了這一區完全是水生動物展覽了！以悠閒的姿態，一鼓一動的水母群；顏色鮮艷、隨波逐流的珊瑚和水草；動作敏捷、色彩斑斕的各式熱帶魚；頭上身上長了許多樹枝的海馬；不同種類的企鵝以及大大小小、各式各樣說不出名兒的魚兒們。
中飯時間到了，不妨找個食堂餐廳用餐，味美價廉。我們選了二樓的三明治店，才剛坐下，巨大玻璃窗外的美麗鳥兒們一一過來打照面，給了一個近距離充分欣賞的機會。
兩個巨大的舊倉庫改裝的世界水族館，蜿蜿蜒蜒的走道帶領人們進入一個動物的小世界。鳥禽、魚類、水生、陸地各種動物，足夠充實一天的生活。門票雖比達拉斯動物園稍高，可經歷絕對不一樣。
本以為到水族館只能見到水生動植物，但達拉斯世界水族館卻有天上飛的、地上跑的、樹上跳的、以及水中游的各式動植物。為什麼稱為水族館，我不得而知。下回再訪時，一定找工作人員問個明白。(文/攝影：簡嵐)
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