【僑務專欄】
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「貝里斯」之行，在達福臺商會的旅遊計劃中已醞釀許久了，決定在今年七月底成行後，世界臺灣商會名譽總會長黃金森立即與中南美洲名譽總會長許文鎮 (他也是貝里斯臺商會前會長)聯絡，同時，他也與中華民國駐貝里斯大使吳建國相熟，因此特別致電吳大使告之我們的行程，於是我們的旅程中除了旅遊景點之外，還包括了拜會中華民國駐貝里斯大使館、貝里斯副總理 Gaspar Vega, 貝里斯經濟部部長Erwin Contreras 以及貝里斯社會服務管理部門暨農業部部長 Rene Montero；這些貝里斯的政府官員皆與前總會長許文鎮有著深厚的友誼，許總會長一聽到「有朋將自遠方來」之後，本著臺商熱情和好客的心，立即動員了貝里斯臺商會，為我們的貝里斯之行伸出了歡迎的手。
自達拉斯飛往貝里斯僅3個小時的飛行，我們在團長谷祖光醫師的帶領之下，共有16位理事及眷屬參加；前總會長黃金森的夫人楊淑惠細心週到地為大家蒐集了貝里斯的資料及所需的注意事項，因此每位團員皆準備了防曬乳液及防蚊液( Off! )，泳衣、遮陽帽也紛紛出籠，因為在貝里斯最著名的潛水活動中說不定用的上！
我們於7月29日下午2點多鐘抵達貝里斯機場，中華民國駐貝里斯領事館吳建國大使、張世佑秘書、吳體金參事、許文鎮前總會長、世界臺商會前監事長曾雄富、貝里斯臺灣商會會長陳玉萍、貝里斯臺商會前會長許鎧曠、前會長蔡孟哲等人，皆已進入通關處等候我們；他們的熱情就像貝里斯的天氣一樣地炙熱；驅車前往旅館的途中，放眼市容，彷彿回到30 – 40年前的臺灣，貝里斯是個正在開發中的國家，無法和休士頓或達拉斯的文明進步相提並論，但是能到不同的國家，看看不同的人文景觀，況且還有熱情的臺商朋友，這就已值回票價了！
稍事休息後，我們即前往中華民國駐貝里斯領事館參觀，領事館座落在加勒比海旁，門口懸掛著中華民國的國旗，樓下是室內停車場，辦公處在樓上，我們在吳大使的辦公室合影後，便前往官邸接受吳大使的餐宴，官邸是中華民國的資產，提供給歷任大使居住，氣派卻不失優雅，客廳陳列的許多擺設是吳大使多年來在各國蒐集的紀念品，具有不同的風情，非常有特色；當晚的食物既可口又精緻，比起達拉斯的中國食物更具臺灣風味。
回到旅館，打開窗戶，加勒比海在黑夜中靜靜地睡臥著，無風也無浪，月色和點點的船燈，遙遠輕輕地投影在無邊無際的海洋上，教我忍不住倚窗遐思，此時，我已忘記了達拉斯擾人紛亂的生活，心裡跟隨著披上黑衣的海洋隨波逐流------。
第二天早上，拉開了窗簾，神祕的黑色海洋已無蹤影，眼前盡是金色的陽光在海上跳耀著，新的一天開始了，我們出發參觀馬雅遺跡及到其他市區參觀；從貝里斯市區搭乘包租的大巴士到馬雅古跡約2小時的車程，到了目的地已近中午，天氣很熱豔陽高照，但是馬雅遺跡是著名的觀光地，我們雖來到了馬雅，卻沒有力氣爬上山梯，衹在山下拍照留念，表示到此一遊罷了；其實我曾於四年前到瓜地馬拉參加北美洲臺灣商會理事會時，已去過馬雅遺跡，當時我還爬上了頂端，見證過這些遺跡；馬雅族(Maya)誕生於公元前三一一三年，是居住在中美洲的古印地安人，在公元後約七百五十年神祕地消失了。這個已經消失的古文明，遺跡主要落在墨西哥的YUCATAN省、貝里斯、瓜地馬拉和宏都拉斯，關於馬雅文明的消失，至今仍是一個謎，但從遺跡上仍可窺看出當時馬雅人的古文明。
午餐是在一家家庭式的中國餐廳用膳，由許文鎮前總會長請客，並邀請了貝里斯經濟部部長Erwin Contreras及農業部部長 Rene Montero和我們共進午餐；從他們和許總會長之間的互動中，可以瞭解到臺商在當地主流社會紮的根有多麼深；許總會長在當地從事房地產投資並兼代書已有23年之久，因對政治有興趣，所以經常支持當地政要的選舉活動，無論是民主聯合黨或是人民聯合黨，他與他們都有良好的關係；由於許總會長在當地的慈善工作貢獻卓越，因此於1996年被當地政府晉封為「太平爵士」，他不僅活耀於主流社會，對來自家鄉的臺商同胞更是熱心，1995年在貝里斯創立臺商會之後，更於2003年擔任中南美洲臺灣商會聯合總會的總會長，這些年來，他用心交朋友，可說是朋友滿天下，雖與我們不熟稔，但從接待我們的熱忱上便可知道他那願意付出的個性。我們的午餐是在一個家庭式的中餐館，地方不大但是食物卻十分可口，我們的團長谷祖光也代表達福臺商會分別贈送這兩位官員具有德州特色的紀念品；飯後我們去了貝里斯副總理 Gasper Vega的公司，他和他的女兒及女婿已在那兒等候我們，副總理的公司是鋼筋水泥建造的房子，和貝里斯居民的簡陋房屋是天壤之別，但若和我們在美國的一般居民相比，那麼他的房子還是略遜一籌，副總理親切地和大家話家常，他看起來就像電視影片上飾演政府官員的長相，我們在那兒停留了半個小時，副總理與大家合影之後，我們便離開了他的公司，並接受貝里斯臺商會的晚餐款待；與貝里斯臺商會相處了兩天，愈發覺得他們的誠意感人，他們幾乎是全天候地做陪，尤其是許文鎮前總會長，原本就要回臺與回去渡假的妻小相聚，卻因我們的來訪而延遲了他的行程； 在此之前，我們這些商會理事與他並不相熟，來到了貝里斯受到他和貝里斯臺商會的殷勤招待，感到非常地溫馨。
第三天的重點是觀光，早上我們乘船到小島 San pedro Island 旅遊，一下船即有不少「導遊」向我們招攬生意，他們開著四人乘坐的車子 (車子衹有車頂覆蓋，其它車身皆露空)，每人付10元美金，就可乘坐環島一圈，而沿途所見的盡是多年前水災留下的積水，以及破舊的房屋，窗前及門口掛的盡是「萬國旗」---洗好的衣褲；行經之處皆是泥巴路，貝里斯島上的居民生活可說是貧脊的。在等待搭乘玻璃船到大島Ambergris Caye旅遊時，黃金森前總會長的夫人楊淑惠一個不小心從吊床上翻下來，吊床雖低，但一翻身跌下來之後，後腦撞到了木籬笆的邊緣，當場流了很多血，谷祖光醫師立即為她止血並且包紮好，所幸衹是傷到表皮並無大礙，後來回到貝里斯城市，還是進了醫院縫了好幾針，吳大使也趕至醫院探視，雖然受了皮肉之苦但也算是平安度過，感謝上帝！我們乘坐的玻璃船開至加勒比海的中央，海水清澈可見海底，處處可見珊瑚礁石，各種魚類自由自在地在海裡穿梭，我們的團員忍不住探身而下觸摸從船身而過的鯊魚，覺得很刺激也好過癮！海上還有一艘船，乘載了約10名青少年，個個穿戴潛水裝備，由一位看上去像教練的大人帶領著，他們在水裡玩得不亦樂乎，好像非常地享受潛水的樂趣！直至傍晚，我們才從大島搭乘小飛機回到貝里斯城。這是在貝里斯的最後一晚，為了感謝貝里斯臺商會的招待，所有的團員買單回請他們，他們的會長陳玉萍表示，希望和達福臺商會締結姊妹會，我們都很高興也樂見其成。
回達拉斯的當天早上，我們去了一家超市，這家超市規摩不小，在那兒可以買到許多日常用品，也有一些小紀念品供觀光客採購；在前往機場的途中，巴士還特地繞道行經他們的「忠孝東路」，可惜的是，因為是星期天的早上，商店尚未開門，我們祇能從他們懸掛的招牌去揣測街景。那條街約如我們李察遜中國城走廊的長度，衹是外觀風貌不同罷了。
回到達拉斯已兩個星期了，但是那浮雲朵朵的晴空，清澈見底的海水，仍不時也浮現在腦海裡，我想，貝里斯之行，在我的生活中也算是一針清涼劑吧！
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